Oppimisen tukeen kuuluu tukiopetus, erityisopetus sekä muu ohjaus ja tuki. Tukiopetusta antaa opettaja, erityisopetusta erityisopettaja ja muuta tukea ja ohjausta muu opetus- ja ohjaushenkilöstö.
Oppimisen tuki on opettajan antamaa tukiopetusta, erityisopettajan toteuttamaa tilapäistä erityisopetusta tai muuta ohjausta ja tukea. Oppimisen tuen tarkoituksena on vahvistaa opiskelijan saamaa matalan kynnyksen tukea. Jos opiskelijan tuen tarpeet ovat säännölliset ja pitkäaikaiset, hänellä on oikeus erityiseen tukeen. Oppimisen tuki astuu voimaan 1.8.2026 lähtien. Silloin poistuvat aiemmin käytössä olleet opiskeluvalmiuksia tukevat opinnot.
Erityisellä tuella tarkoitetaan opiskelijan yksilöllisiin tarpeisiin, tavoitteisiin ja valmiuksiin perustuvaa suunnitelmallista pedagogista tukea sekä erityisiä opetus- ja opiskelujärjestelyjä. Tämä tuki on yksilöllisistä ja se suunnitellaan opiskelijan tarpeisiin pohjautuen. Opiskelijalla on oikeus erityiseen tukeen ammatillisissa perustutkinnoissa, ammattitutkinnoissa, erikoisammattitutkinnoissa sekä TUVA-koulutuksessa. Koulutuksen järjestäjä päättää opiskelijalle annettavasta erityisestä tuesta.
Opiskelijalla on oikeus erityiseen tukeen, jos hänellä on oppimisvaikeus, vamma, sairaus tai muu syy. Mikäli opiskelija on vain tilapäisesti tuen tai ohjauksen tarpeessa, ei tätä toimintaa katsota erityiseksi tueksi. Erityisen tuen tavoitteena on tarjota yhdenvertaiset koulutusmahdollisuudet ja tasa-arvoiset elämisen edellytykset kaikille nuorille.
Opiskelijan erityisen tuen tarve voi tulla esille jo ennen opiskelijaksi tuloa, esimerkiksi opiskelijan hakemuksesta (harkinnanvarainen haku/jatkuva haku) tai nivelvaiheen yhteistyöstä. Opiskelija voi tuoda peruskoulusta esimerkiksi HOJKS-suunnitelman tai lääkärin, psykologin tai erityisopettajan lausunnon, josta käy ilmi mahdollinen erityisen tuen tarve.
Erityisen tuen tarvetta voidaan arvioida koulutuksen alussa erilaisilla testeillä kuten lukitestillä tai matematiikan lähtötasotestillä. Mahdollisesta tuen tarpeesta keskustellaan myös osana HOKS-suunnitelman tekoa. Erityisen tuen tarve voi tulla esille myös myöhemmin opintojen aikana, jos opinnot eivät etene odotetusti. Silloin arvioidaan, mikä oppimista hidastaa ja voidaanko opiskelijan opintoja tukea erityisen tuen avulla. Opettajien, erityisopettajien ja opiskeluhuollon välinen yhteistyö on tärkeää tuen tarpeessa olevien opiskelijoiden tunnistamiseksi. Koulutuksen järjestäjä suunnittelee yksilöllisesti erityisen tuen muodot opiskelijan valmiuksien, tavoitteiden ja tarpeiden mukaan. Suunnitelman tekemisessä ovat mukana opiskelija ja huoltaja.
Erityinen tuki voi koostua erilaisista oppimisen tuen keinoista kuten erilaisista oppimisympäristöistä. Moni erityistä tukea tarvitseva opiskelija hyötyy käytännönläheisestä oppimisesta. Usein rauhallinen opiskeluympäristö ja opiskelijan tahdin mukaan etenevä opiskelu tukee oppimista. Opiskelija voi käyttää oppimisen apuna erilaisia välineitä, kuten äänikirjoja ja kuvia. Selkeä oppimateriaali tukee oppimista ja opiskeltava asia voidaan jakaa pienempiin osiin. Opiskelija saattaa tarvita tukea myös työpaikalla tapahtuvan oppimisen ja/tai osaamisen osoittamisen aikana. On tärkeä sopia yhdessä työpaikkaohjaajan kanssa tarvittavista tukitoimista.