Oppivelvollisuus koskee kaikkia Suomessa vakinaisesti asuvia lapsia. Oppivelvollisuus päättyy, kun oppivelvollinen täyttää 18 vuotta tai hän on tätä ennen hyväksytysti suorittanut ammatillisesta koulutuksesta annetussa laissa (531/2017) tarkoitetun tutkinnon. Laajennettu oppivelvollisuuslaki (1214/2020) tuli voimaan 1.8.2021.
Jokaisella alle 18-vuotiaalla perusopetuksen ja valmentavan koulutuksen päättävällä oppivelvollisella on velvollisuus hakeutua opiskelemaan joko valmentavaan koulutukseen, ammatilliseen koulutukseen tai lukiokoulutukseen. Perusopetuksen tai nivelvaiheen koulutuksen vaiheen päättävä hakee koulutukseen yhteishaussa.
Jos oppilas ei saa paikkaa yhteishaussa, hän on velvollinen hakemaan paikkaa jatkuvan haun kautta. Velvollisuus koulutukseen hakeutumiseen on myös tilanteissa, kun oppivelvollinen haluaa vaihtaa alaa tai keskeyttää aiemmin aloittamansa opinnot. Oppivelvollisuuden suorittamista valvoo ja seuraa opetushallituksen ylläpitämä Valpas- palvelu.
YSAO:n tehtävänä on seurata opiskelijan opintojen etenemistä kertyneiden suoritusten, osaamisen ja poissaolojen kautta. Opiskelijan tulee omaksua aktiivinen rooli ja kerryttää osaamista opiskelusuunnitelmansa mukaisesti. Aktiivinen opetukseen osallistuminen on tärkeää, pelkkä paikalle saapuminen ei riitä. Jokaiselle pyritään löytämään oikea tapa ja riittävä tuki, jotta tarvittava osaaminen saavutetaan.
Oppivelvollisen nuoren huoltajan tai muun laillisen edustajan tulee huolehtia ja varmistaa, että nuori suorittaa oppivelvollisuutensa.